Pencak Silat

Qu’est-ce que le Pencak Silat ?

Avant de rentrer dans le vif du sujet, il faut d’abord éclaircir un point : « Pencak Silat » est un terme générique désignant tous les arts de combat puisant leurs origines dans le monde malais ; et il en existe plusieurs centaines que l’on a coutume d’appeler des styles, écoles, courants, etc. Deux pesilat peuvent ainsi pratiquer des styles totalement opposés bien qu’il s’agisse toujours de Pencak Silat. C’est pourquoi un pratiquant de Pencak Silat prendra toujours la peine de préciser le nom de son école ou de son style.
On constate par ailleurs le même phénomène en ce qui concerne d’autres arts martiaux, comme le Karate. En soi, faire du Karate ne veut rien dire : s’agit-il de Shotokan, de Wado Ryu, de Shito Ryu, de Kyokushinkai, etc. ? Et bien il en va de même pour le Pencak Silat : pratiquez-vous le Setia Hati, le Cimande, le Tapak Suci, le Bakti Negara, le Seni Gayung Fatani, etc. ?
En résumé, il faut juste se souvenir que le Pencak Silat n’est pas un art martial à part entière mais un terme générique désignant les arts de combat du monde malais. A noter que le terme « Pencak Silat » est relativement récent. En effet, il est composé de deux mots : « Pencak », terme originaire de la culture Betawi (Indonésie), et « Silat », terme plus largement utilisé en Malaisie. L’adjonction de ces deux termes ne s’est faite qu’au début des années 80 lors de la création de la Fédération Internationale de Pencak Silat (PERSILAT)par les quatre fédérations nationales de Malaisie (PESAKA), d’Indonésie (IPSI), de Singapour (PERSISI) et de Brunei (PERSIB).

Le Pencak Silat s’est développé dans tout l’archipel malais. Il n’existe cependant pas de récit historique précis à son propos, mais la littérature et le patrimoine de Java ou de la péninsule malaise prouvent que le Pencak Silat fait partie intégrante des pratiques culturelles de l’archipel (de nos jours, il a une place prépondérante dans les événements officiels ou les mariages malais).

Pour ce peuple, le Pencak Silat est beaucoup plus qu’un simple art martial, c’est une véritable institution : former un peuple courageux, discipliné, loyal et patient.

Les maîtres malais en possèdent la connaissance pure : l’ilmu.

Le Silat est avant tout un art de défense qui, appliqué intelligemment, devient très efficace. Ne s’appuyant pas sur la force physique, il peut être pratiqué par tous : hommes, femmes, enfants et personnes âgées (en Malaisie et en Indonésie, on compte un très grand nombre de femmes et d’enfants le pratiquant). La connaissance du Silat développe le caractère humain de ses pratiquants en accordant corps et esprit. Les malais répondent à la violence qui les entoure par l’audace et la ruse, non par l’agressivité. L’apprentissage est astreint à certaines conditions protégeant les fondements du Silat que le nouvel élève doit accepter. Le maître adapte son enseignement en fonction des capacités de celui-ci.

Le Silat se divise en trois parties : l’art, l’auto défense et la spiritualité.

l’Art

Il se manifeste dans la richesse des costumes et dans le gamelan (musique traditionnelle) accompagnant une gestuelle d’une très grande beauté. Celle-ci prend véritablement forme avec un Silat de haut niveau, car elle nécessite une forte expérience technique et tactique. Elle est comparable à des mouvements d’éclosion et de recueillement permettant l’attaque et la défense. Ces gestes, les langkah, sont la base d’un enseignement de qualité.

Si la gestuelle esthétique est en lien direct avec la gestuelle défensive, sa signification et ses symboles sont plus abstraits.

l’Auto-défense

On la retrouve directement dans les techniques de frappe et de réception des coups. En effet, la recherche esthétique des mouvements masque en réalité des techniques fulgurantes. Celles-ci ne sont pas données en spectacle afin de conserver la sécurité et l’harmonie de la communauté du Silat. On distingue trois formes de défense : à distance éloignée, moyenne ou rapprochée (respectivement l’esquive, la parade et la saisie).

la Spiritualité

Renforcer son Silat, c’est maîtriser la connaissance de tout ce qui l’entoure, à commencer par la religion ; mais aussi la conception des armes (comme le golok ou le keris), la physique, l’anatomie, l’astronomie, etc.

Ces trois domaines sont indissociables. Dépendant les uns des autres, ils forment un tout et assurent la transmission d’un Silat proche des traditions.

Chaque civilisation et chaque époque a vu se développer des techniques de défense. Cependant, l’art martial malais, qui n’était au départ qu’un simple moyen de se protéger, s’est peu à peu révélé et affiné pour devenir le Silat. C’est ainsi qu’il appartient désormais au patrimoine artistique et culturel malais.